El invierno es una buena época para visitar la Costa Sorrentina.

Nuestra experiencia invernal en Sorrento.

Abarrotado en verano, sublime en invierno.

Una de las razones, o quizás la principal, para elegir ir a la Costa Amalfitana y a la Costa Sorrentina en pleno invierno, en lugar de cuando son presa de las multitudes del verano, es el tráfico. La congestión en la carretera de Nápoles a Sorrento, y de allí a Salerno, es notoriamente terrible en la temporada de calor.

Pero todos los blogs y foros coinciden en que el tráfico disminuye después de octubre.

Aterrizamos en Nápoles poco después de las 6 de la tarde del 26 de diciembre. Llegamos a Sorrento justo antes de las 9 pm. La distancia es de 50 kilómetros. El tráfico era horrible.

Sólo se puede tolerar una bienvenida así si, al llegar al otro lado, hay:

a) una bebida,

b) una buena comida,

c) una buena cama.

La Piazza Torquato Tasso de Sorrento estaba abarrotada. La pieza central era un árbol con un cono perfecto que se elevaba 40 pies en la noche clara y fría. Luces blancas corrían por sus costados entre bandas de delicada luz rosa y azul.

Era un árbol de Navidad italiano: no marean.

La plaza es el corazón de una ciudad italiana y en el corazón del corazón hay un café.

En el caso de Sorrento, es el Fauno Bar. El diseño es art decó y el ambiente es de alegría formal, cuando los italianos, con hermosos abrigos y bufandas de cachemira expertamente atadas, se reúnen para beber chocolate caliente, disfrutar de una cena tardía y chismear.

Pero sólo teníamos ojos para una cosa: un Negroni. El Negroni es Italia en un vaso, inventado hace casi 100 años por un florentino que pensaba que los cócteles recién llegados de América a principios del siglo XX eran demasiado animados para el hombre italiano. Así que esto. Un estallido de ginebra, vermut, naranja y Campari y los pequeños nudos de ácido láctico que se habían acumulado en mi hombro después de ese frustrante empujón se evaporaron.

Cubrimos la necesidad (b), una buena comida, con un carpaccio de ternera y carne alla pizzaiola (carne cocinada con tomates, aceite de oliva, ajo y vino blanco) y helado caprese en la cercana Gelateria Primavera.

Para (c), la cama, tuvimos que dar un paseo por un camino encantado de abetos, luces centelleantes y pinos paraguas. Finalmente llegamos a las paredes blancas y brillantes de nuestra casa de vacaciones.

Nuestra larga terraza daba a una luna creciente y a una brillante bahía de Nápoles. Habían pasado tres horas dentro de un Fiat maldiciendo camiones y semáforos; pero había sido una noche gloriosa.

Al describir el resto de esta corta visita invernal a la costa sorrentina, es mejor aclarar una cosa: éramos turistas y fuimos a lugares turísticos. Los escritores de viajes no se comportan así.

Si hubiera seguido ese credo, os habría hablado de la isla de Ischia en lugar de Capri; la ciudad de Amalfi en lugar de Positano; Oplontis en lugar de Pompeya; Monte Epomeo y el Vesubio. Pero pasamos tres días. Estaba fuera de temporada. Capri, Positano, Pompeya y el Vesubio son siempre lugares extraordinarios. Había turistas. ¿Por qué no debería haberlo?

He leído blogs «de expertos» y «locales» que se burlan de Sorrento. ¿Por qué? Así que hay tiendas llenas de limoncello y cerámicas y artículos de tocador con temática de limón. Luego te encontrarás con restaurantes con menús turísticos y gente que te atraerá a sus tiendas de prendas de punto. ¿Qué opinas?

El licor de limón es la especialidad local y es delicioso; Mientras que la comida es uniformemente excelente (nos apasionaba el Ristorante Zi’Ntonio en Via Luigi de Maio) y las prendas de punto son de primera calidad (pruebe Vanity en Via San Cesareo).

Es Italia: prefieren no producir objetos de baja calidad.

Además, en esta época del año la mayoría de los turistas son italianos que no soportan la basura.

Bajan del norte en busca de días templados y de esa alegría formal que mencioné antes.

El tipo de ciudad turística que te deprime es aquella en la que a la gente no le gusta realmente lo que venden, o a la gente a la que se lo venden, y los turistas se sienten aburridos y acosados.

Las calles y callejones de Sorrento son ruidosos, los comerciantes se preocupan por sus productos y en ninguna parte hay estafas. Ahora bien, esta es una ciudad turística.

Capri, por otro lado, sentía que el invierno no era lo suyo. Es un buen momento para pasear hasta la cueva marina Gruta Azul y los Jardines de Augusto. Pero muchos restaurantes y tiendas estaban cerrados y la música de fondo resonaba un poco tristemente por las calles peatonales de Anacapri. Pero conseguí una chaqueta de lino muy bonita por un buen precio, intentemos cambiar algo antes de la primavera.

Positano, sin embargo, estaba en plena evolución, y supongo que eso nunca se detiene. Y es que es magnífico: una mezcla de antiguas casas de pescadores y pequeños palacios que caen en cascada sobre playas perfectas en forma de medialuna desde la cordillera de los Monti Lattari, en una profusión de naranjas sanguinas, plátanos y mandarinas (y eso es solo por el color de las paredes).

Uno de esos blogueros mandones decía: «Consejo nº 1: evita conducir solo por la Costa Amalfitana«.

Bueno, logramos conducir lo más rápido posible, lo que significaba “no mucho”: no por el tráfico, sino porque nos deteníamos constantemente en los arcenes para tomarnos selfies con la noble secuencia de bahías de piedra caliza que se extendían hacia el mar Tirreno.

Compramos platos y tazas de cerámica.

Dejé pasar un poco mi agenda y pregunté a Lorenzo, el dueño, un poco furtivamente, si conocía algún lugar agradable para almorzar, ya sabes, no demasiado turístico.

Él me miró confundido. Come en todas partes. ‘Todos son buenos’

Así que, sintiéndonos un poco avergonzados, elegimos el restaurante de playa más obvio, un lugar llamado La Cambusa. Comimos unos espaguetis con almejas perfectos y una copa de vino rosado, y estábamos tan felices como las almejas en la bandeja rústica que teníamos delante.

Todavía no podía sacarme de encima ese persistente credo de escritor de viajes, así que persistí y condujimos más allá de Amalfi, hacia las colinas, para ver qué podíamos encontrar. Encontramos Scala, un pueblo bastante sombrío, parecido al de Nombre de la Rosa, con una imponente catedral del siglo IX y una vista de la puesta de sol sobre las montañas rosadas. Estuvo muy bien, pero Positano es mucho más divertido (y también compré unos zapatos de gamuza bastante buenos allí: Boutique Carro en Piazza dei Mulini).

Y antes de volver a Londres: Pompeya.

Incluso los escritores de viajes más tímidos admiten que este es un lugar turístico que vale la pena visitar. Temprano por la mañana todavía había largas colas. Cuando abandonamos el lugar a primera hora de la tarde, ya habían desaparecido.

No tengo el espacio ni la experiencia para añadir mucho a los millones de palabras que se han vertido sobre Pompeya desde que una nube de ceniza mortal y un flujo piroclástico destruyeron la ciudad en el año 79 d.C. Supongo que cada uno tiene sus propios puntos destacados.

El mío era el diseño de estilo cúbico y aspecto contemporáneo de los mosaicos de la Casa del Fauno, que parecía como si Escher hubiera venido a retocarlos.

Segundo: las vistas del Vesubio entre las columnas intactas y los restos irregulares de los muros de la villa: un asesino observando la escena de un crimen durante la eternidad.

El Vesubio aún tiene potencial para ser mortífero, y escalar las laderas de un volcán que, estadísticamente, debería haber sufrido otro episodio explosivo hace que uno se sienta un poco inestable en la región abdominal. Pero allá arriba, a 1.200 metros, a finales de diciembre, las necesidades físicas más inmediatas tienen prioridad: cómo permanecer caliente mientras los dioses de la montaña lanzan vientos helados alrededor de la cumbre destrozada.

La Costa Sorrentina, ese pedazo de tierra indescriptiblemente precioso para el turismo internacional, se enfrenta a verdaderos problemas.

El alcalde de Capri cree que su isla “explotará” si aumentan los 15.000 visitantes que llegan cada día de verano.

Un funcionario de la UNESCO advirtió que los turistas de cruceros que recorren la misma ruta todos los días están “desgastando” Pompeya.

Así que ayúdelos a distribuir la carga. Ir en invierno.

Pensamos que podría llover (no lloverá).

Sospechábamos que hacía frío (no lo hacía, excepto en el Vesubio).

Sabíamos que sería maravilloso, pero estas vacaciones superaron todas las expectativas.