Cuando John Steinbeck visitó Positano en 1953, escribió que era difícil considerar el turismo una industria porque «no hay suficientes [turistas]».
El paisaje vertical de casas de colores pastel, cortinas de buganvillas rosa brillante y mar azul zafiro hacen que sea fácil entender por qué.
Este fabuloso lugar, el pueblo pesquero más fotografiado del mundo, alberga a unos 4.000 positanos, a los que se suman a diario hordas procedentes de Capri, Sorrento y Amalfi.
El pueblo se aferra a los montes Lattari con edificios cúbicos arqueados, dispuestos en hileras en la ladera de la montaña, en tonos rosa, melocotón, morado y marfil.
Un nombre conocido en todo el mundo, cuyos orígenes podrían ser una corrupción del griego Poseidón, o derivarse de un hombre llamado Posides, que poseía villas aquí en tiempos de Claudio; o incluso de los libertos romanos, llamados Posdii.
La teoría más popular es que el nombre de «Positano» deriva de Pestano (o Pesitano), una ciudad del siglo IX procedente de una abadía benedictina cercana a Montepertuso, construida por refugiados de Paestum, al sur, cuyos hogares habían sido saqueados por los sarracenos.
Pisa saqueó la zona en 1268, pero tras la instalación de un elaborado sistema defensivo de torres de vigilancia, Positano volvió a prosperar, rivalizando brevemente con Amalfi.
Como feudo de familias napolitanas hasta finales del siglo XVII, Positano producía seda y, más tarde, paños, pero el declive comenzó de nuevo a finales del siglo XVIII.
Con la llegada del barco de vapor a mediados del siglo XIX, cerca de tres cuartas partes de los 8.000 ciudadanos de la ciudad emigraron a América, principalmente a Nueva York, y con el tiempo se convirtió en un atrasado pueblo de pescadores.
Hasta que artistas e intelectuales, y más tarde viajeros, redescubrieron sus prodigiosos encantos en el siglo XX. Picasso, Stravinsky, Diaghilev, Olivier, Steinbeck, Klee, incluso Lenin, fueron algunos de los talentosos admiradores de la ciudad.
Limones, uvas, aceitunas, pescado, equipamientos turísticos y, por supuesto, el turismo siguen prosperando, pero a pesar de su refinada y sofisticada popularidad, la principal exportación de Positano sigue siendo su posesión más preciada: la belleza.
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