Ischia

Ischia, la isla de la regeneración, la energía, la belleza y la historia.

Sin embargo, este cofre de tesoros ha sido saqueado, profanado y sometido a innumerables abusos a lo largo de los años. Esta historia de abusos continúa en el presente, ya que el señuelo del dinero rápido sigue haciendo de las suyas en proyectos de construcción ilegales, dañando la tierra y el medio ambiente.

La historia de Ischia está llena de propietarios y subpropietarios que se han apoderado, perdido y confiscado la isla, a menudo para consternación de sus habitantes y en daño de su territorio.

Sin embargo, a pesar de las cicatrices esparcidas por su pasado, Ischia tiene una belleza y un atractivo permanentes, gracias a su riqueza de recursos naturales. La isla tiene una fuente única de aguas termales, balnearios, lodo volcánico y minerales preciosos.

Así, la curación y la renovación se convirtieron en un recurso gracias al cual la isla recuperó su economía y encontró su cenit como centro de bienestar para innumerables visitantes.

Es la más grande de las tres islas que bordean la costa de Nápoles (Procida, Capri e Ischia) y posee más que su parte en esta trinidad de belleza que surge de las aguas azules del mar Tirreno. Este paraíso parece estar a un millón de millas de las sinuosas y enérgicas calles de Nápoles (en realidad, a sólo un corto viaje en ferry) y ofrece delicias para el viajero más intrépido o tímido.

Cuarenta kilómetros de costa ofrecen amplias posibilidades para relajarse bajo el sol. Más hacia el interior, el terreno montañoso espera a los amantes de la escalada. El apacible placer de las fértiles colinas volcánicas ofrece a los paseantes menos enérgicos la posibilidad de disfrutar de una vista panorámica de la isla sin quedarse sin aliento.

Para el visitante más urbano, está la elegante y bulliciosa ciudad de Sant’Angelo, con sus pintorescas boutiques, cerámicas locales y productos artesanales.

La cercana Forio es conocida por sus bares y avenidas arboladas, mientras que el Puerto de Ischia, desde donde parten los ferries desde la metrópolis de Nápoles, ofrece discotecas y tiendas de lujo. El puerto de Ischia también es famoso por el imponente castillo aragonés, rico en historias de sangre y truenos.

En el pasado, el castillo era la ciudad misma, con 1.900 familias, varias órdenes religiosas y 13 iglesias. El castillo sirvió como refugio y defensa ante los regulares ataques piratas que habían asolado la isla en el pasado. Actualmente es un museo fascinante.

Cualquiera que sea su pasatiempo favorito, hay baños de barro, spas, curas termales y tratamientos que le garantizan que le ayudarán a relajarse y hacer espacio para la incesante marcha de la vida del siglo XX tal como la conocemos.

La historia de Ischia es tan rica y variada como su clima y sus propiedades naturales, comenzando con los griegos, que colonizaron la isla en el siglo VIII a.C. denominándola Pithecusa que traducido significa “mono”, en referencia a la prevalencia de estos animales en la isla en la antigüedad.

A diferencia de hoy, el volcán estaba activo. Quizás debido a una erupción, la isla fue abandonada por sus habitantes originales y se fundó en el continente la ciudad más templada de Cumas.

Ischia fue luego repoblada por napolitanos, cuyo carácter explosivo quizá convenía a su actividad volcánica. En el año 474 a. C., Hierón de Siracusa estaba en guerra contra los etruscos y, como parte de una misión para fortificar toda Nápoles, dejó una guarnición en Isquia y planeó un castillo para proteger la capital de la isla (también conocida como Isquia). Salió victorioso de la batalla y se construyó el castillo.

En el año 6 d.C., tras su visita a Capri, el emperador Augusto, desesperado por conseguir la isla, la cambió por Nápoles por Isquia, que volvió a caer en manos napolitanas. Sin embargo, las defensas exitosas habían demostrado su eficacia en el pasado, pero fueron ineficaces contra los romanos unos siglos más tarde, y en el 322 a. C. los romanos conquistaron y tomaron Nápoles e Isquia.

La lista de invasores desde entonces es desalentadora. El primer grupo, además del flujo constante de piratas merodeadores, incluía a los hérulos, ostrogodos, bizantinos, sarracenos y normandos, que anunciaron lo que algunos llaman el “primer Renacimiento” bajo el reinado de Roger II.

A los normandos les sucedió el nieto de Roger II, el suabo Federico II, cuya madre era normanda y su padre era Enrique VI, duque de Suabia. Su reinado, en su mayor parte, fue pacífico, siguiendo la visión tolerante y ecléctica de gobierno que había iniciado Roger II.

A los angevinos que habían dejado su huella, con el apoyo papal, en Campania y Sicilia, les sucedió durante un tiempo Alfonso V de Aragón, quien en 1441 reconstruyó a gran escala el antiguo fuerte griego, transformándolo en el gran castillo que es hoy y que rápidamente se convirtió en escenario de muchas luchas por la transferencia del poder.

Bajo el dominio aragonés, Alfonso V proclamó la isla colonia del reino español de Castilla. Luego construyó un puente que conectaba el castillo y sus habitantes con el mundo más allá de sus muros, en el resto de la isla.

En 1550, la amenaza de invasión de piratas y guerreros pisanos había disminuido y la población se trasladó desde las torres de vigilancia costeras a zonas más cómodas del interior, formándose los inicios de lo que hoy es la ciudad de Ischia. En su forma actual la ciudad tiene seis municipios o áreas administrativas. Desde donde, aunque siempre había sido accesible la playa, ya no tenía importancia central.

Durante este período, Ischia se vio acosada por luchas que pasaron de las manos de Durres al poder de Anjou (que había regresado de los días de la casa de Aragón), y viceversa, mientras las casas rivales se disputaban la posesión de la joya del Mediterráneo.

Hacia 1700, los Borbones tenían en custodia la isla que en 1806 cayó en posesión francesa hasta que cayó presa de los ingleses, en persecución de los franceses. Finalmente un terremoto devastador se detuvo, dispersando a los intrusos.

Ischia finalmente encontró la tranquilidad en la modernidad, y desde la invención del Grand Tour no ha sufrido nada peor que invasiones de flotas turísticas que exploran la isla en los pintorescos microtaxis de tres ruedas equipados para el turismo.

Estos visitantes son en su mayoría alemanes, muchos de los cuales permanecen en la isla de forma permanente, enriqueciendo las arcas de Ischia y disfrutando de sus placeres únicos.